एका तामिळ भाषिक व्यक्तीने ट्रेनमधून प्रवास करणाऱ्या काही स्थलांतरित कामगारांना शिवीगाळ आणि मारहाण केल्याचा व्हिडिओ गेल्या महिन्यात व्हायरल झाला होता. ज्या ट्रेनमध्ये ही घटना घडली त्याबद्दल माहिती नसलेल्या एकाही स्थलांतरित कामगाराने पोलिसांकडे तक्रार दाखल केली नाही. घटनाक्रमांचा अभ्यास केल्यानंतर रेल्वे पोलिसांनी अत्याचार करणाऱ्याला विल्लुपुरम येथे शोधून काढले.
हा मुद्दा तिथेच संपेल असे वाटत असतानाच, 1 मार्च रोजी सोशल मीडियावर अफवा पसरल्या आणि बिहारसारख्या राज्यात हिंदी भाषिक कामगारांवर तामिळी लोकांकडून हल्ले झाल्याची चुकीची माहिती पसरली. सोशल मीडियावर आणखी बनावट व्हिडीओ प्रसारित झाल्याने परिस्थिती आणखी बिघडली. पोलिसांनी त्वरीत कारवाई केली, स्थलांतरितांना त्यांच्या सुरक्षिततेचे आश्वासन दिले आणि परिस्थिती नियंत्रणात आणली.
डीजीपी सी. सिलेंद्र बाबू यांनी द हिंदूला सांगितले की अफवा जाड आणि वेगाने पसरतात. तरीही पोलिसांना अफवांवर कारवाई करण्याचा अनुभव आला आहे. बनावट संदेशांना रोखण्यासाठी करावयाच्या उपाययोजना, इतर राज्यांतील पोलिसांशी समन्वय कसा साधावा आणि संदेशांमध्ये दावा केल्याप्रमाणे कोणतीही अप्रिय घटना घडत नाही हे जनतेला कसे पटवून द्यायचे हे त्यांना आता माहीत आहे. सोशल मीडिया टीम्सना सोशल मीडिया मध्यस्थ कंपन्यांच्या मदतीने प्रशिक्षित केले गेले आहे आणि अधिकाऱ्यांना चुकीच्या माहितीचे संदेश कसे ट्रेंडिंग आहेत आणि ते कसे शोधायचे हे माहित आहे. “आम्ही परिश्रमपूर्वक आणि आगाऊ देखरेख करू आणि प्री-एम्प्टिव्ह कारवाई करू,” तो म्हणाला.
एका विद्यार्थिनीच्या मृत्यूनंतर व्हॉट्सअॅप संदेशांमुळे भडकलेल्या कल्लाकुरिची जिल्ह्यातील शाळेच्या कॅम्पसमध्ये झालेल्या हिंसाचारानंतर पोलिस सोशल मीडियावर जोरदार सक्रिय झाले. जिल्ह्यांमध्ये 37 आणि शहरांमध्ये नऊ सोशल मीडिया मॉनिटरिंग सेल आहेत. नुकत्याच झालेल्या अंकात सर्व वृत्तपत्रे, यूट्यूब चॅनल आणि ट्विटर यांना नोटीस पाठवण्यात आली होती. भाजपच्या बिहार युनिटच्या अधिकृत हँडलच्या पोस्टसह जवळपास ७० पदे तत्काळ काढून टाकण्यात आली.
श्री बाबू म्हणाले की त्यांनी सुरुवातीला एक व्हिडिओ टाकला होता, ती सर्व चुकीची माहिती होती. पुढे, हे संदेश पसरवणाऱ्यांवर कारवाई केली जाईल, असा इशारा पोलिसांनी दिला. बिहार पोलिस आणि मुख्यमंत्री यांच्याशी संपर्क साधण्यासाठी अधिकाऱ्यांची नियुक्ती करण्यात आली होती. योगायोगाने, विधानसभेचे अधिवेशन सुरू होते आणि मुख्यमंत्री एमके स्टॅलिन यांनी वेळोवेळी नकार आणि स्पष्टीकरण दिले, पोलिस आणि उद्योगपतींचा राग शांत होण्यास मदत झाली.
तामिळनाडूतील सर्व हिंदी भाषिक पोलिस अधिकाऱ्यांच्या सेवा वापरण्यात आल्या. “आम्ही मेसेजचे व्हिडिओ हिंदीत शेअर केले जेणेकरून ते [the migrant workers] आम्ही काय म्हणत आहोत याबद्दल कोणतीही शंका नव्हती,” तो म्हणाला. होळी जवळ आल्याने परप्रांतीय मजुरांनी घरी परतण्यास सुरुवात केली. त्यापैकी बर्‍याच संख्येने चुकीची माहिती विकत घेतली. पोलिसांनी मालकांशी बोलून त्यांना कामगारांशी बोलण्यास सांगितले. पोलिसांची गस्त वाढवण्यात आली असून, जिल्हाधिकारी आणि पोलिस अधीक्षक मैदानात उतरून परिस्थिती पूर्ववत झाली.