रविवारी क्रिस्टल पॅलेसच्या घरच्या मैदानावर 4-1 असा पराभव करताना बुकायो साकाने दोनदा गोल केल्याने आर्सेनल प्रीमियर लीगच्या विजेतेपदाच्या शर्यतीत आठ गुणांच्या अंतराने आंतरराष्ट्रीय ब्रेकमध्ये प्रवेश करेल.
या आठवड्याच्या शेवटी FA कपमध्ये मँचेस्टर सिटीचा पाठलाग करणाऱ्या खेळाडूंसह, आर्सेनलने गॅब्रिएल मार्टिनेलीने स्कोअरिंगची सुरुवात करून त्याचा पुरेपूर फायदा घेतला आणि ग्रॅनिट झाका देखील लक्ष्यावर होता.
जेफ्री श्लुपने पाच लीग गेममध्ये पॅलेसचा पहिला गोल करून दुसऱ्या सहामाहीत त्यांच्या आशा थोडक्यात वाढवल्या परंतु आर्सेनलने 19 वर्षांपासून पहिल्या इंग्लिश विजेतेपदाचा पाठलाग करताना अव्वल स्थानावर आपली पकड घट्ट करण्याची संधी कधीही सोडली नाही.
लंडन डर्बीमध्ये आर्सेनलचा या मोसमातील नववा विजय, एक नवीन इंग्लिश लीग विक्रम, 28 सामन्यांतून 69 गुणांवर नेले आणि 61 गुणांवर विद्यमान चॅम्पियन सिटीने एक गेम कमी खेळला.
मिकेल अर्टेटाच्या आर्सेनल संघाने गुरुवारी युरोपा लीगमधून स्पोर्टिंगला पेनल्टीवर नमवले परंतु प्रीमियर लीगचा सलग सहावा विजय हाफटाईममध्ये दिसला आणि 28व्या मिनिटाला साकाच्या पासवरून मार्टिनेलीने गोल करून सुरुवात केली.
बेन व्हाईटच्या पासवर खेळल्यानंतर पॅलेसचा किशोरवयीन गोलरक्षक जो व्हिटवर्थ याच्या पलीकडे कमी शॉट मारताना साकाने 43व्या सामन्यात आघाडी दुप्पट केली.
लिआंद्रो ट्रोसार्डच्या सहाय्यानंतर झाकाने दुसऱ्या हाफमध्ये 3-0 अशी 10 मिनिटांनी आघाडी घेतली तेव्हा आर्सेनलने दंगल सुरू केली.
श्लुपने काही तास उलटूनच उत्तर दिले आणि विल्फ्रेड झाहाने इंच रुंद गोळीबार केल्याने साकाने 74 व्या हंगामातील 12 व्या लीग गोलची खात्री करण्याआधी, किर्नन टियरनीच्या पासवरून प्रथमच शॉटमध्ये मार्गदर्शन करत काही गोंधळलेले क्षण होते.
पॅलेस, ज्याने या आठवड्यात मॅनेजर पॅट्रिक व्हिएराला काढून टाकले आणि 2023 मध्ये विजय मिळवू शकला नाही, तो 12 व्या स्थानावर आहे परंतु रिलीगेशन झोनपेक्षा फक्त तीन गुणांनी वर आहे.
उत्तर लंडनमध्ये स्प्रिंग हवेत असताना अंतिम शिटी वाजताना उत्साहाची भावना निर्माण झाली होती आणि आर्सेनलने आता एप्रिलमध्ये आठ-गुणांची आघाडी निश्चित केल्यामुळे इंग्लंडच्या इटली आणि युक्रेन विरुद्धच्या युरो 2024 पात्रता फेरीसाठी हंगाम थोडक्यात थांबला आहे.
“खूप आनंद झाला, आम्हाला त्या विजयाची गरज आहे आणि मी नेहमी म्हणतो त्याप्रमाणे आम्ही अंतिम सामन्याकडे पोहोचलो आणि आम्ही आज ते केले,” मिडवीकमध्ये स्पोर्टिंगविरुद्ध शूटआउटमध्ये पेनल्टी चुकवलेल्या मार्टिनेलीने सांगितले. (मार्टिन हर्मन द्वारे अहवाल; केन फेरीस द्वारे संपादन)