2019 मध्ये अर्नेस्टो व्हॅल्व्हर्डे यांच्या नेतृत्वाखाली कॅटलानने स्पॅनिश विजेतेपद जिंकले नाही आणि त्यांच्या कडव्या प्रतिस्पर्ध्यांवरील अंतर वाढवल्यास ते अक्षरशः जिंकले जाईल. माद्रिदने ऑक्टोबरमध्ये पहिला ला लीगा क्लासिको 3-1 असा जिंकला पण तेव्हापासून झवीच्या संघात बरीच सुधारणा झाली आहे.
संघाच्या वाढीचे प्रमाणीकरण करण्यासाठी प्रशिक्षक लीगचे विजेतेपद जिंकण्यास उत्सुक आहे, तर क्लबसाठी ते गेल्या उन्हाळ्यात त्यांच्या खर्चावर जलद परतावा दर्शवेल.
आर्थिक संकट असूनही, बार्सिलोनाने रॉबर्ट लेवांडोव्स्की, ज्युल्स कौंडे, राफिन्हा आणि इतर खेळाडूंना भविष्यातील दूरचित्रवाणी हक्क विकून स्वाक्षरी केली.
चॅम्पियन्स लीग गट-स्टेज एलिमिनेशन, त्यानंतर मँचेस्टर युनायटेड द्वारे युरोपा लीग बाद फेरीने पुष्टी केली की बार्सिलोनाला अजून बराच पल्ला गाठायचा आहे, परंतु त्यांनी लक्षणीय प्रगती केली आहे. सौदी अरेबियात जानेवारीमध्ये स्पॅनिश सुपर कप फायनलमध्ये रिअल माद्रिदला ३-१ ने पराभूत केल्याने झेवीने प्रशिक्षक म्हणून त्याची पहिली ट्रॉफी मिळविली आणि कामगिरी वरचढ ठरली.
याउलट, जेव्हा मार्चच्या सुरुवातीला कोपा डेल रे उपांत्य फेरीच्या पहिल्या लेगमध्ये संघ भेटले, तेव्हा माद्रिदचा खेळ चांगला होता, परंतु तरीही बार्सिलोनाने 1-0 असा विजय मिळवला. कॅटलान या क्लासिकोकडे कसे पोहोचतात हा जावीसाठी कळीचा मुद्दा आहे.
कॅम्प नू येथील चाहते अशाच बचावात्मक कामगिरीवर चांगली प्रतिक्रिया देऊ शकत नाहीत आणि बार्सिलोनाने आणखी पुढाकार घेण्याची अपेक्षा करतील. मार्चच्या सुरुवातीला कोपा डेल रे उपांत्य फेरीच्या पहिल्या लेगमध्ये भेटले, माद्रिदचा खेळ चांगला होता, परंतु तरीही बार्सिलोनाने 1-0 असा विजय मिळवला. कॅटलान या क्लासिकोकडे कसे पोहोचतात हा जावीसाठी कळीचा मुद्दा आहे. कॅम्प नऊ येथील चाहत्यांनी अशाच बचावात्मक कामगिरीवर चांगली प्रतिक्रिया दिली नाही आणि बार्सिलोनाने आणखी पुढाकार घेण्याची अपेक्षा करतील. मिडफिल्ड मेस्ट्रो पेद्री तंदुरुस्त असल्यास ते लक्षणीय सोपे होईल. कॅनरी आयलँडरशिवाय, 20 वर्षांच्या क्लब आणि देशासाठी आधीच आवश्यक आहे, बार्सिलोना ताब्यात फुटबॉल खेळण्यास अक्षरशः अक्षम आहे असे दिसते.
पेद्रिहास सर्व स्पर्धांमध्ये सहा गेमसाठी मांडीच्या दुखापतीमुळे गहाळ आहे आणि त्याच्या अनुपस्थितीत, बार्सिलोनाने जिंकले तेव्हा ते त्यांच्या खडतर बचावावर अवलंबून होते. करीम बेंझेमा आणि व्हिनिसियस ज्युनियर यांनी कोपा क्लासिकोमध्ये सॅंटियागो बर्नाबेउ येथे रिक्त गोळीबार केला आणि नंतरच्या बार्सिलोनाबरोबरच्या अलीकडील लढायांमध्ये रोनाल्ड अरौजोने बेड्या ठोकल्या. झेवीचा माद्रिदविरुद्ध उजव्या बाजूच्या उरुग्वेयन सेंटर-बॅकची निवड करण्याकडे कल आहे जेणेकरून तो ब्राझिलियन विंगरशी सामना करू शकेल.
बार्सिलोनाला असे आढळून आले आहे की व्हिनिसियसला बंद करून, माद्रिदचा हल्ला लक्षणीयरीत्या कमी धोकादायक आहे. “माझ्यासाठी तो जगातील सर्वोत्कृष्ट आहे,” माद्रिदचे प्रशिक्षक कार्लो अँसेलोटी यांनी मिडवीकमध्ये लिव्हरपूलवर चॅम्पियन्स लीग जिंकल्यानंतर व्हिनिसियसला पाठींबा दिला. तथापि, व्हिनिसियस शांत राहिल्यास माद्रिदला लक्ष्यासाठी इतर मार्ग आहेत हे सिद्ध करावे लागेल.
लॉस ब्लँकोसने बुधवारी लिव्हरपूलचा 1-0 असा पराभव करून चॅम्पियन्स लीगच्या उपांत्यपूर्व फेरीत, एकूण 6-2 अशी मात करत विंगरने बेंझेमाला सेट केले. हे एक मजबूत प्रदर्शन होते जे दर्शविते की सत्ताधारी स्पॅनिश आणि युरोपियन चॅम्पियन जेव्हा त्यांच्यासाठी खरोखर महत्त्वाचे असते तेव्हा ते वस्तू तयार करू शकतात.
ला लीगाच्या शीर्षस्थानी बार्सिलोनामधील अंतर सहा गुणांपर्यंत कमी करण्याची संधी विजेतेपदाची शर्यत पुन्हा प्रज्वलित करू शकते, परंतु विक्रमी 14 वेळा युरोपियन चॅम्पियन्सचे मुख्य लक्ष्य ही ट्रॉफी राखणे आहे. लिव्हरपूलला पराभूत केल्यानंतर माद्रिदचा गोलरक्षक थिबॉट कोर्टोईस म्हणाला, “आम्ही आज खेळलो तसे खेळत राहावे लागेल, आणि मला आशा आहे की क्लासिकोमध्ये असेच असेल, आम्हाला जिंकावे लागेल.”
रेड्सविरुद्ध नडगीला धक्का दिल्यानंतर बेंझेमा तंदुरुस्त होईल अशी अपेक्षा आहे, परंतु बार्सिलोनाला अजूनही त्याचा देशबांधव उस्माने डेम्बेलेची उणीव आहे. कॅटलान्सना अस्वस्थ करण्यासाठी, माद्रिदला ला लीगामधील इतर एका संघाने सर्व हंगामात पूर्ण केले आहे – कॅम्प नऊ येथे यजमानांविरुद्ध गोल करणे.