मुंबईतील वानखेडे स्टेडियमवर 17 मार्च रोजी झालेल्या तीन सामन्यांच्या मालिकेतील पहिल्या एकदिवसीय सामन्यात हार्दिक पांड्याने ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध 50 षटकांच्या सामन्यात प्रथमच टीम इंडियाचे नेतृत्व केले. जरी त्याने यापूर्वी अनेक वेळा T20I मध्ये भारताचे कर्णधारपद भूषवले असले तरी, एकदिवसीय आंतरराष्ट्रीय सामन्यात पूर्ण ताकदीच्या भारतीय संघाचे नेतृत्व करण्याची ही त्याची पहिलीच वेळ होती. नियमित कर्णधार असलेल्या रोहित शर्माला त्याच्या भावाच्या लग्नामुळे उपस्थित राहता आले नाही म्हणून भारतीय संघाचे नेतृत्व करण्याची संधी मिळाली. पंड्याने मात्र मिळालेल्या संधीचा पुरेपूर फायदा उठवला आणि मालिका सलामीच्या सामन्यात भारताला विजय मिळवून दिला.
pic.twitter.com/SH6qjx889V— CricAddaa (@cricadda) १७ मार्च २०२३
विजयानंतरही, पांड्या, विराट कोहली आणि कुलदीप यादव सामन्यादरम्यान संभाषण करतानाची व्हिडिओ क्लिप सोशल मीडिया प्लॅटफॉर्मवर व्हायरल होत आहे. व्हिडिओमध्ये विराटचे बोलणे संपण्यापूर्वीच पांड्या अचानक संभाषण सोडताना दिसत आहे आणि कोहलीला आश्चर्याचा धक्का बसला आहे. क्लिपमध्ये संपूर्ण एपिसोड उघड होत नसला तरी पंड्या अचानक चर्चेतून बाहेर पडल्याने अनेकांना आश्चर्याचा धक्का बसला आहे.
मालिकेतील दुसरा एकदिवसीय सामना 19 मार्च रोजी विशाखापट्टणम येथील डॉ. YS राजशेखर रेड्डी ACA-VDCA क्रिकेट स्टेडियमवर होईल आणि रोहित शर्मा संघाचे नेतृत्व करण्यासाठी परत येईल. नियमित कर्णधाराचे पुनरागमन होऊनही, पांड्याच्या नेतृत्व कौशल्यामुळे माजी क्रिकेटपटू आणि खेळातील तज्ञांकडून त्याची प्रशंसा झाली आहे, जे त्याला टीम इंडियासाठी भविष्यातील कर्णधारपदाचा पर्याय म्हणून पाहतात.
पंड्याचे एकदिवसीय कर्णधारपदाचे पदार्पण यशस्वी ठरले कारण त्याने भारताला ऑस्ट्रेलियन संघाविरुद्ध विजय मिळवून दिला. सामन्यादरम्यान कोहली आणि यादव यांच्याशी झालेल्या संभाषणातून त्याच्या अचानक बाहेर पडल्याने काही भुवया उंचावल्या असल्या तरी, त्याच्या नेतृत्व कौशल्याने त्याला भारतीय क्रिकेट संघाचा संभाव्य भविष्यातील कर्णधार म्हणून ओळख मिळवून दिली आहे. जसजशी मालिका पुढे सरकत जाईल तसतसे पांड्याचे नेतृत्व आणि कामगिरी कशी घडते हे पाहणे बाकी आहे, परंतु एकदिवसीय कर्णधार म्हणून त्याचे पदार्पण नक्कीच आशादायक ठरले आहे.