दहापैकी नऊ लोक स्वादुपिंडाच्या कर्करोगापासून वाचत नाहीत आणि जगण्याचा दर जवळपास 60 वर्षांपासून सुधारलेला नाही. क्वचितच कोणतेही प्रभावी उपचार पर्याय आहेत. म्हणूनच थेरपीमधील प्रत्येक प्रगती ही एक क्रांती असते. आणि आता नेमके तेच होत आहे.
यूएस मधील संशोधकांनी स्वादुपिंडाच्या कर्करोगाच्या 16 रूग्णांच्या गाठी शस्त्रक्रियेने काढून टाकल्यानंतर त्यांच्यावर वैयक्तिक mRNA लसीने उपचार केले. 18-महिन्याच्या चाचणी कालावधीच्या अखेरीस, अर्ध्या रुग्णांची पुनरावृत्ती झाली नव्हती. सामान्यतः शस्त्रक्रियेनंतर काही महिन्यांत परत येणार्‍या कर्करोगासाठी, हे एक मोठे यश आहे.
वैद्यकीय शास्त्राच्या जगात, वरवरच्या गोष्टी फार कमी आहेत. तथापि, या प्रकरणात, स्वादुपिंडाचा कर्करोग तज्ञ थोडेसे उत्साहित आहेत: हेडलबर्ग येथील जर्मन कर्करोग संशोधन केंद्रातील ट्यूमर इम्युनोलॉजिस्ट नील्स हलामा यांनी नवीनतम विकासाचे वर्णन “विलक्षण” आणि “अनपेक्षित” बातम्या म्हणून केले. उल्ममधील गॅस्ट्रोएन्टेरोलॉजिस्ट थॉमस सेफरलेन यांनी “पूर्णपणे नवीन दृष्टिकोन” सह निर्णायक यश घोषित केले. त्यांचे सहकारी अलेक्झांडर क्लेगर यांनी याला एक “मोठा पाऊल” म्हटले जे या क्षेत्रात क्रांती घडवून आणेल.
केवळ 16 रुग्णांसह, जर्नलमध्ये प्रकाशित केलेला अभ्यास निसर्ग, छोटे आहे. तथापि, हे कर्करोगाच्या सर्वात प्राणघातक आणि उपचारास कठीण असलेल्या प्रकारांपैकी एकासाठी mRNA तंत्रज्ञानाच्या यशस्वी वापराचा पहिला पुरावा प्रदान करते. वैयक्तिक रूग्णांच्या ट्यूमरसाठी तयार केलेल्या कर्करोगावरील लस विकसित करण्याच्या वर्षानुवर्षे चाललेल्या प्रयत्नांमध्ये देखील ही एक निर्णायक प्रगती आहे.
अभ्यासादरम्यान काय केले गेले?
न्यूयॉर्कमधील मेमोरियल स्लोन केटरिंग कॅन्सर सेंटरमध्ये, रुग्णांच्या ट्यूमर काढून जर्मनीला पाठवण्यात आले. ट्यूमर टिश्यूचा जीनोम नंतर बायोटेक्नॉलॉजी कंपनी बायोटेकने अनुक्रमित केला आणि उत्परिवर्तन, तथाकथित निओएंटीजेन्सच्या उपस्थितीसाठी तपासले.
तसेच वाचा | “आम्ही भारतात क्षयरोगाच्या लसीसाठी काम करत आहोत”
लक्ष्यित करण्यासाठी निओएंटीजेन्सची निवड नंतर प्रत्येक रुग्णासाठी वैयक्तिकरित्या संकलित केली गेली – ही स्वतःच अनेक वर्षांच्या संशोधनावर आधारित एक अत्यंत जटिल प्रक्रिया होती – आणि एक mRNA-आधारित लस तयार केली गेली. कोविड-19 विरूद्धच्या mRNA लसीप्रमाणे, या निओएंटीजेन संरचनांविरूद्ध रोगप्रतिकारक प्रतिक्रिया निर्माण करण्याचे उद्दिष्ट होते.
स्वादुपिंडातील प्राथमिक ट्यूमर काढून टाकण्यासाठी रुग्णांनी शस्त्रक्रिया केल्यानंतर नऊ आठवड्यांनंतर ही लस प्रथमच दिली गेली. याव्यतिरिक्त, रुग्णांना केमोथेरपी आणि तथाकथित चेकपॉईंट इनहिबिटर देखील मिळाले (हे रेणू आहेत जे कर्करोगाला रोगप्रतिकारक शक्ती बंद करण्यापासून प्रतिबंधित करतात).
आठ रुग्णांमध्ये ज्यांनी रोगप्रतिकारक प्रतिक्रिया दर्शविली, अभ्यासाच्या शेवटी ट्यूमर परत आला नव्हता. इतर आठ रूग्णांनी रोगप्रतिकारक प्रतिसाद दर्शविला नाही – ते पुन्हा दुरुस्त झाले.
न्यू यॉर्कच्या माउंट सिनाई येथील इकान स्कूल ऑफ मेडिसिनमध्ये कर्करोगाच्या रोगप्रतिकारशास्त्रावर संशोधन करणाऱ्या नीना भारद्वाज म्हणाल्या, “प्रतिकारशक्तीचा समावेश आणि दीर्घकालीन जगण्याचे प्रारंभिक संकेत यांच्यात स्पष्ट संबंध आहे या वस्तुस्थितीबद्दल मी खूप उत्सुक आहे. मोठ्या क्लिनिकल चाचण्यांद्वारे निष्कर्षांची पुष्टी करणे आवश्यक आहे.
स्वादुपिंडाचा कर्करोग इतका प्राणघातक का आहे?
स्वादुपिंड हा एक लहान अवयव आहे जो उदर पोकळीमध्ये खोलवर असतो. कार्सिनोमा हे जगभरात कर्करोगाच्या मृत्यूचे प्रमुख कारण आहे. मुख्य समस्या अशी आहे की स्वादुपिंडाचा कर्करोग सहसा खूप उशीरा अवस्थेत आढळतो. लवकर ओळखण्याची कोणतीही पद्धत नाही, आणि कर्करोग असामान्यपणे मोठा होईपर्यंत किंवा इतर अवयवांमध्ये पसरत नाही तोपर्यंत रुग्णांना कोणतीही लक्षणे दिसत नाहीत. जरी ट्यूमर शस्त्रक्रियेने काढून टाकणे शक्य असले तरीही, ते बरेचदा परत येते.
थेरपीला गुंतागुंतीचा आणखी एक घटक म्हणजे कर्करोग सतत बदलत असतो. हे त्याचे वातावरण सुधारते आणि स्वतःच त्याच्या वातावरणाद्वारे सुधारित होते आणि परिणामी, कोणतेही दोन स्वादुपिंड कर्करोग एकसारखे नसतात. यामुळे उपचार करणे विशेषतः कठीण होते.
तसेच वाचा | लसींची तुलना करण्यासाठी कोणते निकष आहेत?
अलेक्झांडर क्लेगर म्हणाले, “प्रत्येक स्वादुपिंडाचा कर्करोग हा स्वतःच्या आजारासारखा असतो. हे “ट्यूमरचे प्रमुख उदाहरण बनवते ज्यासाठी आपण वैयक्तिकृत थेरपी तयार करू इच्छिता,” थॉमस सेफरलिन यांनी स्पष्ट केले.
लसीची प्रभावीता पाहून शास्त्रज्ञ आश्चर्यचकित झाले
लसीच्या मदतीने कर्करोगाशी लढा देण्याची कल्पना नवीन नाही. 2010 मध्ये यूएस मध्ये प्रोस्टेट कर्करोगाविरूद्ध लस मंजूर करण्यात आली होती. आणि कर्करोगासाठी mRNA लसींचे संशोधन देखील काही काळापासून चालू आहे. अलीकडेच, मॉडर्ना आणि मर्क या कंपन्यांनी विकसित केलेल्या mRNA लसीने उच्च-जोखीम असलेल्या मेलेनोमाच्या उपचारात यश मिळवले आहे.
तरीही, अनेक शास्त्रज्ञांना स्वादुपिंडाच्या कर्करोगावरील लस काम करण्याची अपेक्षा नव्हती. स्वादुपिंडाचा कर्करोग, शेवटी, “कोल्ड ट्यूमर” म्हणून वर्गीकृत केला जातो, याचा अर्थ असा होतो की तो मजबूत रोगप्रतिकारक प्रतिसाद देत नाही आणि त्यामुळे रोगप्रतिकारक प्रणालीपासून चांगले लपवतो. कोल्ड ट्यूमर सहसा इम्युनोथेरपीला प्रतिसाद देत नाहीत.
पेनसिल्व्हेनिया विद्यापीठातील इम्युनोलॉजिस्ट ड्र्यू वेसमन म्हणाले, “मला माहित आहे की ते वेगवेगळ्या प्रकारच्या कर्करोगाकडे पाहत आहेत. “मला आश्चर्य वाटते की स्वादुपिंड एक होता ज्यामध्ये ते इतके चांगले काम करते.”
सावध आशावाद-आणि अनेक अनुत्तरीत प्रश्न
सुरुवातीच्या सर्व उत्साह असूनही, काही प्रमाणात सावधगिरी बाळगणे देखील आवश्यक आहे. केवळ 16 रूग्णांसह, 18-महिन्यांचा निरीक्षण कालावधी कमी असल्याने हा अभ्यास लहान होता. हे नियंत्रण गटाशिवाय देखील आयोजित केले गेले होते, म्हणजे तुलना गटाशिवाय ज्याला केवळ शस्त्रक्रिया, केमोथेरपी आणि चेकपॉईंट इनहिबिटर मिळाले होते. म्हणूनच केवळ लसीकरणाचा परिणाम मोजणे कठीण आहे आणि मागील थेरपी पद्धतींशी तुलना करणे देखील कठीण आहे. प्रत्येक रुग्णाला टेलर-मेड लस मिळाली या वस्तुस्थितीमुळे अभ्यासाच्या परिणामांचे तुलनात्मक मूल्यांकन करणे कठीण होते.
लसीकरणामुळे केवळ अर्ध्या रुग्णांमध्ये कर्करोगाविरूद्ध रोगप्रतिकारक प्रतिसाद का आला किंवा निओएंटीजेन्सची निवड भविष्यात अनुकूल केली जाऊ शकते की नाही हे अद्याप अस्पष्ट आहे. विशेष म्हणजे, त्याच कालावधीत कोविड-19 विरुद्ध एमआरएनए लस दिल्याने सर्व रूग्णांमध्ये रोगप्रतिकारक शक्ती निर्माण झाली, जी निओअँटिजेन्सवरील त्यांची प्रतिक्रिया काही प्रमाणात बिघडलेली नव्हती हे सूचित करते.
हे देखील अस्पष्ट आहे की लसीकरणामुळे अशा रुग्णांना मदत होते की नाही ज्यांच्या गाठी आधीच इतक्या प्रगत आहेत की ते प्रभावीपणे अक्षम आहेत. या अभ्यासात फक्त अशा रुग्णांचा समावेश होता ज्यांना त्यांचे ट्यूमर काढता आले.
तसेच वाचा | ASEAN कोविड लस पासपोर्ट ओळखण्यासाठी EU प्रयत्नशील आहे
नीना भारद्वाज म्हणाल्या, “प्रगत आजारात मला परिस्थिती वेगळी असते. “कदाचित रोगप्रतिकारक दडपशाही करणारे बरेच घटक आधीच खेळात आहेत. आणि जरी तुम्ही चांगला रोगप्रतिकारक प्रतिसाद निर्माण केलात तरीही, योग्य पेशी मिळणे—या प्रकरणात टी पेशी—स्वतः ट्यूमरमध्ये बदलणे कठीण होऊ शकते. हा एक मोठा ट्यूमर आहे.”
या कारणास्तव, केवळ लसीकरण हा अपुरा उपचार असल्याचे सिद्ध होऊ शकते. तथापि, तज्ञ भर देतात की त्याचा पूरक थेरपी म्हणून वापर करणे शक्य आहे, उदाहरणार्थ मेटास्टॅटिक टप्प्यावर.
mRNA लस कर्करोगाच्या उपचारात क्रांती घडवून आणतील का?
या टप्प्यावर, बरेच व्यावहारिक प्रश्न देखील आहेत: प्रक्रिया किती वेगवान केली जाऊ शकते? एकदा लस स्थापित झाल्यानंतर ती किती महाग असेल? बायोटेकचे संस्थापक उगुर साहिन यांनी सांगितले न्यूयॉर्क टाइम्स गेल्या काही वर्षांत, कंपनी उत्पादन कालावधी सहा आठवड्यांपेक्षा कमी करण्यात आणि उत्पादन खर्च $350,000 वरून $100,000 प्रति उपचार कमी करण्यात सक्षम झाली आहे. ट्यूमर इम्युनोलॉजिस्ट नील्स हलामा म्हणाले, “आणि या स्केलवर क्लिनिकल ऍप्लिकेशनसह, आम्ही असे गृहीत धरू शकतो की किंमत आणखी कमी केल्याने अधिक संधी असतील.
हे देखील शंकास्पद आहे की प्रक्रिया, ज्याचे तज्ञ अत्यंत गुंतागुंतीचे वर्णन करतात, ती विशेष केंद्रांच्या बाहेर स्थापित केली जाऊ शकते. “ही एक लस आहे ज्यासाठी सध्या जगातील दोन किंवा तीन केंद्रे आवश्यक आहेत जी ते करू शकतात,” ड्र्यू वेसमन म्हणाले. “पण शेवटी, आम्हाला एक लस हवी आहे जी जगभरात वापरली जाऊ शकते.”
अजून बरेच काम करायचे आहे आणि अनेक प्रश्न अनुत्तरीत आहेत. ड्र्यू वेसमनच्या म्हणण्यानुसार सध्यासाठी, चाचणी आणि त्रुटी हा दिवसाचा क्रम आहे. त्याला खात्री आहे की सर्व कर्करोग आरएनए लसीला प्रतिसाद देत नाहीत. त्यामुळे कदाचित ही अजून क्रांती झालेली नाही. परंतु आपण सध्या स्वादुपिंडाच्या कर्करोगाचा कसा उपचार करतो याच्या दुरुस्तीसाठी हे एक महत्त्वपूर्ण पुढचे पाऊल ठरू शकते.